En el mercado hay una gran cantidad de modelos de parlantes, para diferentes aplicaciones y diversos tipos de espacios, pero a la hora de saber cuál es el más adecuado, es fácil dejarse llevar por la apariencia y el precio.
A continuación, se presentan algunos parámetros a tener en cuenta para escoger el modelo más recomendable según la situación.
Parlantes de techo, de muro, tipo columna, incluso sistemas tipo array, son muchas de las variedades que se encuentran en las diferentes marcas.
Pero, cada forma y construcción cuenta con unas características particulares, que deben ser tenidas en cuenta:
Ángulo de Cobertura
Se refiere al ángulo entre los dos puntos a lado y lado del eje del parlante en los que el nivel de salida cae 6dB.
Esto determina el área que es capaz de cubrir el parlante antes de que sea perceptible la diferencia de nivel, tanto en el plano horizontal como en el plano vertical, y su elección está relacionada con la arquitectura del lugar.
Por ejemplo, los parlantes tipo columna de la serie AcousticDesign de QSC, tienen un ángulo de cobertura horizontal muy amplio para cubrir grandes áreas, pero un ángulo de cobertura vertical muy estrecho, ideal para espacios como Iglesias Católicas, donde se desea dirigir el audio directo al oído del público, evitando contaminar espacios tan reverberantes, reduciendo la cantidad de energía proyectada hacia el techo o el piso.
En otras situaciones como auditorios pequeños, posiblemente con inclinación en graderías, lo que se busca es un parlante que tenga cobertura cónica (el mismo ángulo en los dos ejes), que permita inclinarlo o girarlo en la posición que necesite cubriendo la mayor área posible, como por ejemplo los modelos de sobreponer de la serie AcousticDesign de QSC.

Sensibilidad
En un parlante, es el grado de eficiencia en la transducción de energía eléctrica en presión sonora, y este dato aportado por la ficha técnica, está dado por los decibles medidos a 1 m de distancia con 1 W de potencia. A la hora de elegir el parlante es importante relacionar eso con otra especificación: Potencia.
Potencia
Es la cantidad de energía que se puede introducir en un parlante antes de que distorsione, y esta especificación está asociada con la relación entre la señal y el ruido de fondo del lugar.
Para que la inteligibilidad del mensaje sea independiente del sistema de refuerzo sonoro usado, el nivel de presión sonora debe ser superior en 12 dB al ruido de fondo[1], es decir, si sabemos que una sala en donde la gente está conversando hay 70 dB, como mínimo debemos reproducir la señal a 82 dB medidos en la posición del oyente.
Teniendo en cuenta que el nivel disminuye 6 dB cada que se duplica la distancia y aumenta 3 dB cada que se duplica la potencia, el cálculo sería algo como lo siguiente (se toma como ejemplo un parlante de techo con 90° de ángulo de cobertura, 8 w de potencia, 89 dB de sensibilidad, a 5.5 m de altura):

[1] Tomado de: Diseño acústico de espacios arquitectónicos
Libro de Antoni Carrión Isb
Como se puede observar en la Ilustración 2, el parlante con las especificaciones mencionadas anteriormente, puede generar un nivel de presión sonora promedio de 86 dB para un área de 4 m de diámetro.
Esto puede funcionar bastante bien, si el ruido de fondo es bajo, pero en situaciones en las que se requiera un nivel de presión mayor, o la distancia entre el parlante y el oído sea más extensa, y sea un área de cobertura grande, como un centro comercial, puede que sea necesario utilizar parlantes de mayor potencia y/o con mayor cobertura, para reducir la cantidad de puntos de audio, como por ejemplo la línea Acoustic Coverage de QSC, ideal para sistemas de sonido ambiental y llamados.
Rango de Frecuencia
Se refiere a la frecuencia más alta y a la frecuencia más baja que puede reproducir un parlante. Entre más grande sea el cono del parlante, mayor será la repuesta para frecuencias bajas.
En aplicaciones musicales es importante tener este aspecto en cuenta, ya que un buen sistema debe poder mantener la fidelidad de la mezcla original de una canción.
Un parlante de 4” puede que no sea adecuado para un Bar en el que se requiere buena reproducción de bajos, aunque se logre una buena cobertura.
Para estas aplicaciones, es conveniente utilizar altavoces más grandes o reforzar el sistema con subwoofers, que son parlantes diseñados exclusivamente para bajas frecuencias. Estos también están disponibles en diferentes tamaños y presentaciones, como los AD-S28Tw de QSC, que son ideales para pequeños auditorios, o como los SBT-8180TS de Yamaki, que son de empotrar en techo.
En conclusión, es importante considerar todas las variables y contar con una muy buena asesoría a la hora de elegir los parlantes para sus espacios, para así lograr una excelente calidad de audio, en todas las situaciones que se presenten.
Por: Ing. Andrea Carolina Torres B. – Desarrollo de Mercado SI
Contenido interactivo: https://www.youtube.com/watch?v=Ati52DWiTHg